Modelo PEERS: ¿Por qué este taller puede ser para mi hijo/a?

"Le cuesta hacer amigos." "Juega solo/a en el jardín, aunque quiere participar." "No sabe cómo unirse a un juego que ya empezó." Si alguna de estas frases resuena contigo, es probable que hayas escuchado hablar del modelo PEERS —uno de los pocos programas de habilidades sociales con evidencia científica sólida disponible hoy para niños y niñas.

En este artículo te contamos qué es, en qué consiste y por qué podría ser una buena opción para tu hijo o hija.

¿Qué es el modelo PEERS?

PEERS (Program for the Education and Enrichment of Relational Skills) es un programa de habilidades sociales desarrollado en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), por la Dra. Elizabeth Laugeson. Se trata de una intervención grupal, asistida por los padres, diseñada específicamente para enseñar habilidades sociales de forma estructurada y práctica.

Aunque el programa original se creó para adolescentes con trastorno del espectro autista, hoy existe una versión específica para niños preescolares —PEERS for Preschoolers, para niños y niñas de entre 4 y 6 años— que enseña, mediante juego dirigido, cuentos y modelado, las habilidades necesarias para hacer y mantener amigos.

¿En qué consiste el taller?

El programa se desarrolla en sesiones presenciales y online con padres. Las sesiones combinan lecciones didácticas, títeres, dramatización (role-play) y actividades prácticas de socialización con otros niños del grupo. Un elemento distintivo del modelo es que los padres participan activamente, aprendiendo las mismas estrategias que se enseñan a los niños, para poder reforzarlas en casa y en el día a día.

Entre las habilidades que se trabajan están:

• Escuchar y seguir instrucciones

• Saludar y presentarse a otros niños

• Compartir y respetar turnos

• Invitar a otros niños a jugar

• Unirse a un juego que ya está en curso

• Mantener la calma durante el juego

• Ser un buen compañero de juego (ganar y perder con deportividad)

• Pedir y ofrecer ayuda

• Manejar el volumen de la voz y los límites corporales con otros

  
  

¿Qué dice la evidencia científica?

El modelo PEERS es, según la propia literatura científica del área, uno de los pocos programas de habilidades sociales con evidencia empírica sólida para niños y jóvenes con dificultades sociales. Distintos ensayos clínicos aleatorizados —el estándar más riguroso en investigación— han encontrado mejoras significativas en habilidades sociales, frecuencia de interacción con otros niños y conocimiento social tras completar el programa, tanto en su versión para adolescentes como en adaptaciones más recientes.

La versión para preescolares se desarrolló combinando la investigación original de PEERS con el programa UCLA PALS (Preschool Applied Learning of Social Skills), y ha sido validada específicamente para niños de 3 a 6 años con dificultades sociales, incluyendo trastorno del espectro autista, aunque también puede ser útil para niños con TDAH, ansiedad u otras dificultades socioemocionales que afecten su relación con pares.

¿Para qué niños puede ser útil?

• Niños que tienen dificultad para iniciar o mantener juego con otros niños

• Niños que son excluidos o tienen pocas invitaciones a jugar de sus pares

• Niños con diagnóstico de TEA, TDAH, ansiedad u otras condiciones que afecten la interacción social

• Niños que, sin un diagnóstico específico, muestran timidez extrema o dificultad social sostenida

Un requisito habitual del programa es que el niño o niña se comunique en frases de al menos 3 a 5 palabras, ya que las actividades requieren cierto nivel de lenguaje para participar activamente.

¿Por qué la participación de los padres es tan importante?

Uno de los hallazgos más consistentes en la investigación de habilidades sociales es que las intervenciones que solo trabajan con el niño, sin involucrar al entorno familiar, tienden a generar aprendizajes que no siempre se transfieren a la vida real. Al capacitar también a los padres, el modelo PEERS busca que las habilidades aprendidas en el taller se practiquen y refuercen consistentemente en casa, en el jardín y en los espacios de juego cotidianos —no solo dentro de la sala de terapia.

El enfoque de Centro Ruku

En Centro Ruku, el taller de habilidades sociales basado en el modelo PEERS se adapta a las necesidades específicas del grupo de niños participantes, siempre con la participación activa de los padres como parte central del proceso.

Si crees que este taller puede ser útil para tu hijo o hija, en Centro Ruku podemos evaluarlo y contarte más sobre nuestro próximo grupo. Escríbenos al +56982710166 o agenda tu evaluación aquí.

Preguntas frecuentes

¿Qué edad debe tener mi hijo/a para participar en PEERS? La versión para preescolares está diseñada para niños de 4 a 6 años (algunas adaptaciones consideran desde los 3), que se comuniquen en frases de al menos 3 a 5 palabras.

¿El modelo PEERS es solo para niños con autismo? No exclusivamente. Aunque fue diseñado originalmente para niños con TEA, también puede ser útil para niños con TDAH, ansiedad u otras dificultades sociales, con o sin diagnóstico formal.

¿Es necesario que los padres participen? Sí, la participación activa de los padres es un componente central del modelo, ya que permite reforzar las habilidades aprendidas fuera del taller.

¿Qué evidencia respalda este programa? Es uno de los pocos programas de habilidades sociales validado mediante ensayos clínicos aleatorizados, con mejoras documentadas en habilidades sociales y frecuencia de interacción con pares.