Sala Multisensorial Snoezelen: Qué Es, Cómo Funciona y Beneficios para el Desarrollo Sensorial

Si has visitado Centro Ruku o has escuchado hablar de nuestra sala Multisensorial Snoezelen, probablemente te hayas preguntado qué significa ese nombre poco común y por qué la usamos como parte del trabajo en nuestras terapias. En este artículo te contamos qué es, cómo funciona y qué dice la evidencia científica sobre sus beneficios reales para el desarrollo infantil.

¿Qué es una sala Multisensorial Snoezelen?

El concepto nació en los años 70, creado por los terapeutas holandeses Jan Hulsegge y Ad Verheul. El nombre "Snoezelen" combina dos palabras del holandés: snuffelen (explorar, olfatear) y doezelen (relajarse) — y describe bien de qué se trata: un espacio multisensorial diseñado para explorar el entorno de forma libre y, al mismo tiempo, relajante.

Es una sala equipada con estímulos controlados para distintos sentidos —luces, texturas, sonidos, elementos de movimiento y presión— que permite trabajar el sistema nervioso y sensorial de un niño o niña de forma segura, guiada y adaptada a sus necesidades específicas.

El principal objetivo de la sala es favorecer la sensación de bienestar, la relajación y el uso de los sentidos a través de una estimulación controlada en un entorno seguro.

Junto con:

• Generar calma: Reducir el estrés, la ansiedad y la agitación mediante luces suaves, sonidos tenues y aromas. 

• Estimular sin presión: Permitir la exploración libre y a un ritmo propio, con un enfoque no directivo por parte del terapeuta. 

• Facilitar la comunicación: Despertar emociones y abrir canales alternativos de expresión para personas con dificultades de lenguaje o cognitivas. 

• Favorecer la regulación de la conducta: Disminuir alteraciones de comportamiento y fomentar la atención, concentración y vínculo.

¿Cómo funciona en la práctica?

A diferencia de lo que muchos padres imaginan, no es simplemente "una sala con luces bonitas": cada elemento tiene un propósito terapéutico específico, definido por el terapeuta según el perfil sensorial del niño o niña. Por ejemplo:

• Un niño con hiposensibilidad (que busca estímulo intenso) puede trabajar con elementos de presión profunda, columpios o superficies de rebote controlado.

• Un niño con hipersensibilidad (que se sobrecarga con facilidad) puede trabajar en un ambiente de estímulo reducido y progresivo, ideal para practicar tolerancia sensorial de forma gradual y sin presión.

El objetivo nunca es "sobre-estimular" ni "calmar a cualquier costo", sino ayudar al sistema nervioso a regularse de forma más organizada, en un ambiente que el niño o niña puede explorar con autonomía y sin sentirse amenazado. Y desde esa regulación y motivación que promueve la sala, se va trabajando en objetivos específicos del desarrollo (funciones ejecutivas, motricidad fina/gruesa, estimulación sensorial, desarrollo del lenguaje, etc)

¿Qué dice la evidencia científica?

Una investigación publicada en 2024 en la South African Journal of Occupational Therapy (Solomon & Botha) encontró correlaciones positivas y significativas entre el uso de salas Snoezelen en contexto escolar y mejoras en el nivel de activación (arousal o alerta), la conducta y el desempeño académico de los niños, según lo reportado por docentes y terapeutas que trabajaron con ellos. Un dato interesante de ese estudio: las mejoras en la capacidad de autorregulación se mantenían durante horas después de que el niño volvía a la sala de clases, lo que sugiere un efecto que trasciende el momento mismo de la sesión.

En el caso específico de niños con trastorno del espectro autista, una revisión sistemática reciente ha documentado el uso extendido de ambientes multisensoriales como parte de la intervención, aunque también señala que la evidencia de mayor calidad —como ensayos clínicos aleatorizados— sigue en desarrollo. Un estudio piloto controlado y aleatorizado, publicado en 2024, mostró beneficios en habilidades adaptativas y respuestas sensoriales en niños preescolares con autismo tras la intervención en un ambiente multisensorial tipo Snoezelen.

En conjunto, la evidencia disponible respalda el uso de este tipo de espacios como un complemento valioso dentro de un plan de terapia ocupacional más amplio —no como una intervención aislada, sino como una herramienta integrada a objetivos terapéuticos específicos para cada niño o niña.

¿Para qué perfiles de niños es especialmente útil?

• Niños con dificultades de integración sensorial, tanto de hiper como hiposensibilidad

• Niños con trastorno del espectro autista, donde hay desafíos en el procesamiento sensorial y regulación

• Niños con dificultades de autorregulación emocional y vínculo

• Niños con discapacidad intelectual o del desarrollo, para quienes la exploración sensorial guiada aporta beneficios documentados en la literatura desde hace décadas

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La sala Multisensorial Snoezelen en Centro Ruku

En Centro Ruku, nuestra sala Snoezelen es parte del trabajo de nuestras 3 especialidades (terapia ocupacional, fonoaudiología y psicología infantil), siempre integrada a una evaluación previa del perfil sensorial de cada niño o niña. Es una herramienta terapéutica guiada por un profesional, con objetivos definidos según las necesidades específicas de cada proceso con el objetivo general de buscar el bienestar y regulación de las personas dentro de la sala.

Si quieres conocer más sobre cómo trabajamos en Centro Ruku, incluyendo nuestra sala Multisensorial Snoezelen, escríbenos al +56982710166 o visita nuestra página web aquí.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa la palabra "Snoezelen"? Combina las palabras holandesas snuffelen (explorar) y doezelen (relajarse), y describe la doble función del espacio: exploración sensorial libre en un ambiente relajante.

¿La sala Snoezelen es solo para niños con autismo? No. Es útil para distintos niños y niñas (hasta personas adultas), incluyendo niños con dificultades de integración sensorial, autorregulación emocional, desafíos en el desarrollo del lenguaje, o discapacidad del desarrollo, con o sin diagnóstico de espectro autista.

¿Qué evidencia respalda su uso? Estudios recientes muestran correlaciones positivas con mejoras en autorregulación, conducta y desempeño escolar, aunque la evidencia de mayor rigurosidad (ensayos clínicos aleatorizados) sigue en desarrollo, especialmente en población con autismo.

¿Cómo se determina qué actividades hacer en la sala? Siempre a partir de una evaluación previa del profesional tratante, junto con el perfil sensorial del niño o niña, quien define objetivos y actividades específicas para cada caso.